ポートアイランドキャンパスの目印といえば中央にある「地球」。
外部からは見えにくいのですが、その裏側にはFIRSTの学生のためだけのヒミツの空間が隠れています。今日はその地球の裏側の紹介です。
地球の裏側には、写真のようなウッドデッキがあります。ベンチもあるので、暖かい日にはウッドデッキでランチも食べられます。
また、地球を囲むようにツツジが植わっていて、季節を感じられる憩いスペースになっています。あいにく、今週は雨続きでほとんどウッドデッキに出ることはできませんでしたが、窓越しでも、雨に濡れるツツジはきれいですね。
FIRSTはキャンパスも非常に個性的ですが、そこで活動する学生さんたちも個性的な面々がたくさんいます。今日は、このFIRSTをこよなく愛し、このFIRSTの看板娘ともいえる、国広さんを紹介したいと思います。
こんにちは！ FIRST１期生で、今、３年の国広潮里です。早いもので、私がFIRSTに入学してもう３年が経ってしまいました。入学式がつい昨日のことに感じるくらい、あっという間に時間が過ぎてしまった気がします。でも、充実した３年間を過ごせ、その中でたくさんの思い出ができました。
Q１．FIRSTに入学を決めた理由を教えてください。
「私は高校生のころから甲南大学が大好きで、甲南大学に進学しようと思っていたんです。どの学部に進学しようか決めようとしていた高校２年の時、たまたま水族園で行われていた実験講座に参加して、甲南大学に新しい学部ができることを知りました。それがFIRSTでした。それから１年後のオープンキャンパスでFIRSTの先生方が行っていた実験体験講座に参加しました。遺伝子鑑定の実験だったのですが、私の実験結果が上手くとれなかったので、次の日も特別に実験をさせてもらって…としているうちに、たくさんの先生方や、事務の方にお世話になって、なんて素敵な学校だろう！！と思って、FIRSTを目指しました。」
Q２．FIRSTに入ってよかったと感じたものは何ですか？
「FIRSTに入学してみて一番いいと思っているのは、やはり「マイラボ」です。マイラボでは、大学院の先輩や同級生、後輩とたくさん話をすることができ、短時間で心から打ち解けられる絶好の場になっています。マイラボを通じて私もたくさんの友達をつくることができました。FIRSTは一学年の人数は少ないですが、人数が少ない分、とても濃い人間関係が作れるので、私にとってFIRSTはもうひとつの家族みたいな感覚になっています。」
Q３．この３年間で一番印象に残っていることは何ですか？
「一番印象に残っていることは、摂津祭（大学祭）で模擬店を出したことです。１年生の時は、１期生全員で協力しながら綿菓子屋を出店しました。岡本キャンパスに居場所がない私たちFIRSTは、模擬店を出そうにも、準備物を置いておく場所がないんです。それを、みんなで手分けして、朝早くポートアイランドキャンパスから運んだり、他の部活の方に置いてもらったりと、売り出すまでの苦労もたくさんありましたが、その分、終わった後の達成感、充実感はすごいものでした。２年生の時には、１年生も加わってサーターアンダギーのお店を出店しました。１年生の時は、何もわからない状態で手探り状態だったのですが、１年目の経験と後輩が加わって倍のアイデアが出てきたこともあって、１年目以上の達成感、充実感を味わうことができました。準備などを通じて先輩と後輩の絆ができるとても大切なイベントになったと思っています。そういうこともあるので、今後もFIRSTの伝統として続けていければと考えています。」
Q４．大学の活動以外で取り組んでいることは何かありますか？
「今は学生を全力でやろうと思っています！ というのも、２年生の頃、将来に悩んでいて、何をするにも『わかんねぇ！』っていう気持ちになってしまっていました。そんなことで時間を費やしてももったいないので、とりあえず何か面白いことをしよう！と思い、考えた末に思いついたのは『沖縄にいこう！』という答えでした。昔から水族園で働いたりしていたので、自然とそういう発想になったんだと思います。そして、この２月に沖縄の黒島という小さな島に２週間、ウミガメの研究所で研修をさせてもらい
に行きました。そこで、いろいろなことを体験させてもらううちに、とにかく学生のうちには学生にしか出来ないことをしなくちゃ！と思うようになり、今は、悩むよりも毎日の学生生活を大切にしようと思ってがんばっています！」
Q５．最後にメッセージがあれば。
「毎年、毎年、何が起こるかわからないFIRSTが私は大好きです！ 皆さんも是非FIRSTを目指してがんばってください！」
FIRSTの魅力は、中で活躍する学生さんたちにあるといってもいいと思います。オープンキャンパスなど、在学生と話せる機会がたくさんありますので、是非一度キャンパスを訪問いただき、在学生たちと話してみてください。
今週の２年生の実験（バイオ分野以外）の様子を、画像で紹介します。
《 ナノバイオ実験 》
（設計した通りのペプチドがきちんと合成されているかを確認している学生たち。指導教員からデータの解釈の仕方を習い、結果に一喜一憂。）
《 ナノ実験 》
（将来、英語で論文を読み書きするので、今のうちから科学英語に慣れるよう、有機合成の実験テキストは英語にしてあります。）
（反応後の溶液を中和。炭酸水素ナトリウムを一度に入れすぎて、溢れそうな泡に少し慌てています。僕も学生時代はよく溢れさせました。）
（核磁気共鳴分光装置(NMR)を使って、合成された化合物の構造を確認。）
（NMRは極めて高価で、かつ、壊さないよう取り扱いに注意が必要な装置ですが、将来、化学系の研究をするためには欠かせない重要な装置なので、２年生の段階から使ってもらっています。おそらく２年生が自分でNMR測定を行える大学は他にないのではないでしょうか。ちなみに、左奥の銀色のタンクの中には、液体ヘリウムで冷却された超伝導磁石が入っています。）
この実験のおもしろいところは、「何を調べるか」を自分たちで考えて、遺伝子のどの箇所のコピーをつくるかを設計する点にあります。ある学生は「血液型」を、ある学生は「酒に強いかどうか」を、また別の学生は「朝に強いかどうか」などを調べていたようですね。
今日は、PCRで増やした遺伝子を電気泳動という操作にかけて、遺伝子の型を調べる、つまり、診断の結果を出す過程に取り組んでいました。
【遺伝子組み換え】
（「光るタンパク質」が取れたことを確認。白黒画像なので緑には見えませんが、白く光っているのがGFP。）
（遺伝子組換大腸菌によってつくられたタンパク質をゲル電気泳動で分離。画像は、ゲルを剥がして、ゲル内で分離されたタンパク質をこれから確認するところです。使っているヘラは、そう、お好み焼きのコテ。細かい作業にはもんじゃ焼き用の小さなコテも使います！ ）
１年生の実験は今日で５日目。これまで３つの班に分かれて、それぞれナノ、バイオ、ナノバイオと３つの分野の実験を行ってきましたが、今日で一区切り。来週からは、各班、違う分野の実験に取り組んでいくことになります。
ナノ実験では〈再結晶〉に取り組んでいました。再結晶というと高校化学の教科書でも初めの方に登場するので、初歩的な実験と思われるかもしれませんが、溶質と溶媒の性質の深い理解が求められ、さらには実験者のセンスと経験まで問われる、プロにとっても大変難しい実験なんですよ。
このように溶媒によって析出の仕方がまったく違います。なぜか？ レポートにしっかり考察を書いてくださいね。
最終回ということもあって、実験の合間にはこれまでの実験内容をまとめたり、データを整理する姿も見られました。実験が終われば一週間かけてレポート作成。ここで調べれば調べるほど、考えれば考えるほど、確実に力がつきます。逆に、締め切り直前にあわててレポートを書いているようでは ．．．。他の授業の宿題もあって大変だと思いますが、頑張って！
（バイオ実験で、パートナーと実験内容を確認し合ったり、実験ノートを整理する学生たち）