今週の２年実験は、（ナノ実験とナノバイオ実験は前回紹介したので）バイオ実験を紹介します。
バイオ実験では複数のテーマを並行して進めています。内容の一部は、１年時にすでに行っているものと同じですが、そのかわり「自分で段取りをして、計画をたて、準備し、実験を進めていく」ことが求められます。しっかり内容を理解していないといけません。
バイオ実験では複数のテーマを並行して進めています。内容の一部は、１年時にすでに行っているものと同じですが、そのかわり「自分で段取りをして、計画をたて、準備し、実験を進めていく」ことが求められます。しっかり内容を理解していないといけません。
【遺伝子診断】
遺伝子診断という言葉は高校生の皆さんもよくご存知だと思います。遺伝子は酵素等の設計図にあたるものですから、遺伝子を調べることで、どのようなタイプの酵素を持っているかがわかります。よく知られている例は「酒に強い・弱い」ですね。エタノール（アルコール）を、アセトアルデヒドを経て酢酸にまで変換する「酵素」の働きが正常な人はお酒に強い。逆に、それらの酵素を持っているが、その働きが弱い人はお酒に弱いというわけですね。
で、遺伝子診断の方法ですが、まず、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）という方法で、調べたい酵素の設計図に相当する遺伝子のコピーをたくさんつくります。そうしないと、もとの遺伝子だけでは量が少なすぎて、うまく分析できないからです。
（さあ、遺伝子診断の結果は？ ）
（PCRで機器の操作に苦しむ学生。「以前に教えたこと」を二度三度教えるということは、教員は基本的にしません。苦しんで自力で前に進んだ分、よく身に付くのです。）
この実験のおもしろいところは、「何を調べるか」を自分たちで考えて、遺伝子のどの箇所のコピーをつくるかを設計する点にあります。ある学生は「血液型」を、ある学生は「酒に強いかどうか」を、また別の学生は「朝に強いかどうか」などを調べていたようですね。
今日は、PCRで増やした遺伝子を電気泳動という操作にかけて、遺伝子の型を調べる、つまり、診断の結果を出す過程に取り組んでいました。
（さあ、遺伝子診断の結果は？ ）
「先生。結果以前に、私の遺伝子が見えないんですが。」
「遺伝子がない？ 新人類かも？」
【遺伝子組み換え】
先週までにGreen Fluorescent Protein（GFP、緑色蛍光タンパク質： ノーベル賞で一般の方にも有名になったあの「光るタンパク質」です）の遺伝子配列を大腸菌に組み込んであります。今週はその大腸菌を培養して、狙い通りに大腸菌がGFPをつくりだしているか、確認しようという実験です。GFPは光るので遺伝子がきちんと導入できたかどうかの確認が簡単、これがGFPがバイオテクノロジーによく使われている理由ですね。
（「光るタンパク質」が取れたことを確認。白黒画像なので緑には見えませんが、白く光っているのがGFP。）
（遺伝子組換大腸菌によってつくられたタンパク質をゲル電気泳動で分離。画像は、ゲルを剥がして、ゲル内で分離されたタンパク質をこれから確認するところです。使っているヘラは、そう、お好み焼きのコテ。細かい作業にはもんじゃ焼き用の小さなコテも使います！ ）
さて、１、２年生の実験は、これで５週間の実験を終えたことになります。来週からは、ナノ→バイオ→ナノバイオ→ナノというローテーションを行って、違う分野の実験に取り組んで行きます。頭の切り替えが必要ですよ！