今週の１年実験はナノバイオ分野を中心に紹介いたします。
内容は【分光光度計を使った色素の定量】です。

まず、一般の方にもおなじみの言葉、色素から説明をはじめていきましょう。

色素のなかには、水素イオン（H⁺）と結合すると色が変わるものがありますね。高校の教科書に載っているpH指示薬（酸塩基指示薬）ですね。「溶液の色が赤く変わったから酸性だ！」とかいうあれです。

分光光度計という装置は、可視光の吸収（つまり色）を測定できる装置なので、これを使えば目で見るよりも、ずっと厳密に色の変化を調べることができます。厳密に調べる、というのは「どのくらいの量の変化か」というところまで調べる、という意味で、これを「定量」というんですね。

この実験では色の変化を定量的に調べて、「その色素がどのくらい強く水素イオンと結合するか」（←これを読んで、「つまり、どのくらい強い塩基か、という意味ね」と思った方はきっと化学の道に向いている方ですよ）を知ることができるのですね。

それが何の役に立つか？ ある分子が、他の分子やイオンと結合する強さを計るというのは、化学のあらゆる分野で大切なことなんですよ。例えば、薬分子を設計する場合だって、体の中の作用先である酵素やレセプターと「どれくらい強く結合するか」を調べたり予測したりすることが欠かせません。
 

それから、直接何かの役に立つということだけでなく、
数量的スキル（自然や社会的事象について，定量的に分析し，理解し，表現する力）は、大学で身につけるべき重要な就業力の一つと言われています。そういうトレーニングとしても格好の題材といえるでしょう。

同じような解析を、pHメーターを使った測定データからも行うことができます。

pHメーターはどんな分野でもよく使う機器ですから、学生の皆さんはしっかり使い方をマスターして下さいね。１年生にはちょっと難しいかもしれませんが、興味がある人は「原理」もぜひ。 将来、必ず焼役に立ちます。

さて、長くなりますのでバイオ分野とナノ分野は、今回は画像のみの簡単な紹介にとどめます。

（バイオ分野の実験の様子）

（ナノ分野の実験の様子： 使うガラス器具を間違えてることに気付いてあわてています。）